Buy now, pay later: Cómo funciona el compra ahora, paga después

¿Has visto en tiendas en línea eso de “compra ahora y paga después”? Suena tentador, ¿verdad? Pagos sin intereses, plazos flexibles… pero antes de lanzarte, vale la pena entender cómo funciona y si realmente te conviene, sobre todo si estás cuidando cada centavo para enviar dinero a tu familia.

Porque no todo lo que suena demasiado bueno es la mejor opción para tu bolsillo. En este artículo te contamos cómo funciona el compra ahora y paga después que ofrecen algunas aplicaciones, tiendas y marcas, cuándo es útil y qué debes tener en cuenta antes de usar esta promoción.

¿Qué es “compra ahora, paga después”?

“Compra ahora, paga después” (Buy Now, Pay Later o BNPL, por sus siglas en inglés) es una forma forma de pagar en cuotas que te permite adquirir un producto o servicio al instante y pagarlo poco a poco, generalmente sin intereses, si cumples con los plazos establecidos.

Este modelo nació como una alternativa a las tarjetas de crédito sin los contratos de este tipo de productos financieros, sobre todo entre los consumidores más jóvenes o quienes no tienen historial bancario. 

Plataformas y apps como Klarna, Afterpay, Affirm o incluso PayPal ofrecen este servicio integrado en tiendas en línea. 

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¿Cómo funciona el buy now, pay later?

El proceso es bastante sencillo:

1. Eliges tu producto y seleccionas BNPL al momento de pagar.
2. La plataforma evalúa tu elegibilidad en segundos (algunas sin revisar tu historial crediticio).
3. Aceptas los términos y condiciones, que incluyen los plazos de pago y posibles cargos.
4. Recibes tu compra al instante, como si la hubieras pagado por completo.
5. Pagas en cuotas fijas, cada semana, quincena o mes, dependiendo del plan seleccionado.

Por ejemplo: si compras algo de $100 USD, puedes pagarlo en 4 cuotas quincenales de $25 USD. Si pagas a tiempo, no pagas intereses. Pero si te atrasas, pueden aplicarse cargos.

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Ventajas del programa “compra ahora, paga después”

Esta opción tiene beneficios claros que explican su popularidad: si cumples con los pagos, no habrá intereses; no necesitas una tarjeta de crédito, es rápido, accesible y es ideal para compras imprevistas.

Desventajas

Pero no todo es tan fácil como parece. Estas son algunas desventajas importantes que debes tener en cuenta:

• Sobreendeudamiento: La facilidad para comprar puede hacer que acumules varios pagos pendientes sin darte cuenta.
• Cargos por pago tardío: Si no pagas a tiempo, las multas pueden ser considerables.
• Afectación al historial crediticio: Algunas plataformas reportan tu comportamiento a burós de crédito, lo que puede afectarte si te atrasas.
• Este tipo de financiación puede fomentar el consumo impulsivo: Al no sentir el impacto inmediato del gasto, podrías comprar todo lo que hay en el carrito, incluyendo cosas que no necesitas.
  No todos los planes son iguales ni tienen los mismos requisitos: Algunas plataformas sí cobran intereses, especialmente si eliges plazos más largos.

¿Cuándo te conviene usar esta opción?

El modelo de “compra ahora, paga después” es útil si:

• Tienes la tranquilidad de un ingreso estable y puedes comprometerte con pagos periódicos.
• Estás bien informado sobre los términos y condiciones del servicio (fechas, cargos, consecuencias por atraso) y la tasa anual equivalente (TAE) en caso de que falles en algún pago.
• Comparaste otras formas de pagar, como tarjetas o préstamos, y esta opción resultó más económica.
• Planeas bien tus gastos y lo usas para necesidades reales, no por impulso.

¿Cuándo es mejor evitar el pago después?

No es recomendable si ya tienes otras deudas o gastos por venir, si tu presupuesto es inestable o utilizas esta opción como una solución recurrente para cubrir gastos, en lugar de como herramienta ocasional.

“Compra ahora, paga después” es un método útil cuando lo manejas con responsabilidad, pero a la vez puede convertirse en una trampa si lo usas mucho o sin entender sus riesgos. La clave está en conocer cómo funciona, planear tus pagos y mantener el control sobre tus finanzas personales.

Aunque Zapp no ofrece pagos a plazos, creemos que la educación financiera es clave para ayudarte a tomar decisiones informadas. Por eso te compartimos esta información: para que evalúes si esta opción realmente te conviene o si es mejor buscar otras alternativas que no comprometan tu bienestar económico.

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